Felix MENDELSSOHN BARTHOLDY
Ruy Blas, ouverture en do mineur, op. 95, MWV M 11
Orchestre de la Suisse Romande
Ernest ANSERMET
18, 21 et 23 novembre 1964, Victoria Hall, Genève
Le sujet de cette ouverture est la tragédie «Ruy Blas», de Victor Hugo, une intrigue de cour à revendication politique. Elle raconte l'histoire de Ruy Blas, un serviteur cyniquement entraîné par son maître, Don Salluste, à se faire passer pour un grand de la cour et à courtiser la reine, qui dédaigne Salluste mais dont Blas est amoureux. Lorsque Salluste révèle l'origine modeste de Blas, afin de compromettre la reine et ainsi d'assouvir sa soif de vengeance, Blas humilié se suicide en absorbant du poison, non sans avoir obtenu de la reine qu'elle lui avoue son amour.
Pour la première représentation au Théâtre de Leipzig en 1839, son directeur demanda à Felix Mendelssohn d'écrire en toute urgence une introduction musicale. Certes, Felix Mendelssohn considérait cette pièce comme «affreuse et absolument indigne», il accepta toutefois d'écrire cette ouverture. Elle reçut une structure formelle inhabituelle: semblable à une devise, la fanfare au tempo lent qui introduit l'oeuvre interrompt à plusieurs reprises le déroulement du premier thème de la forme sonate en ut mineur et réapparaît ensuite comme charnière entre le premier et le second thème. Il est très difficile d'établir entre cette ouverture et son support littéraire un lien autre que l'atmosphère sombre, aux accents parfois archaïques.
La première audition fut donnée le 11 mars 1839, lors de la première de la pièce de Victor Hugo. En tant que pièce de concert indépendante, elle fut jouée pour la première fois dix jours plus tard au Gewandhaus de Leipzig, sous la direction du compositeur. Bien que Mendelssohn appréciait beaucoup cette ouverture, elle ne fut toutefois publiée qu'après son décès, sous le numéro d'opus 95.
L'oeuvre comporte trois éléments thématiques: un choral solennel des vents (se répétant plusieurs fois, les bois et cuivres annonçant la solennité funèbre de l’oeuvre), "[...] sur lequel enchaîne un épisode plus dramatique, pour faire place enfin à un motif mélodique fortement syncopé; coda triomphale. Mendelssohn a-t-il songé au Coriolan de Beethoven, - écrit dans le même ton d'ut mineur? Sa partition n'en possède ni l'élan héroïque ni la grandeur tragique: une «atmosphère», certes (nombreux chromatismes, jeu des cors et des trombones); mais, visiblement, le musicien n'a pas même tenté de pénétrer l'esprit de l'oeuvre hugolienne. La rencontre avec cette dernière ne pouvait aboutir aux mêmes bonheurs qu'avec le grand Shakespeare [...]" Guide de la musique symphonique réalisé sous la direction de François-René Tranchefort, Fayard 1986, ISBN 978-2-213-64075-4
Ernest ANSERMET enregistra ce disque consacré à Felix Mendellssohn Bartholdy en 1964, bien entendu avec son Orchestre de la Suisse Romande, pour Decca dans le Victoria Hall de Genève.
➣ „La Belle Mélusine“ en fa majeur, Op. 32 (MWV P 12)
Le tout fut publié en octobre 1965 sur Decca LXT 6166 resp. SXL 6166 (mono resp. stéréo), puis en juin 1966 sur London CM 9436 resp. CS 6436. La restauration proposée sur cette page provient du disque London CS 6436.
Felix Mendelssohn Bartholdy, Ruy Blas, ouverture en do mineur, op. 95, MWV M 11, Orchestre de la Suisse Romande, Ernest Ansermet, 18, 21 et 23 novembre 1964, Victoria Hall, Genève
