Ludwig van Beethoven écrivit son ballet «Die Geschöpfe des Prometheus» - „Les Créatures de Prométhée“ - entre 1800 et 1801 (sa composition se situe donc entre ses deux premières symphonies) - suite à une commande de Salvatore Viganò, un danseur et choréographe italien très acclamé à l’époque, qui se chargea de l’intrigue et de la chorégraphie. C'est le deuxième ballet que composa Beethoven (*): il comporte une ouverture et 16 pièces réparties sur deux actes. Le livret en a été perdu, mais selon les comptes-rendus de l'époque l'argument faisait référence au mythe de Prométhée qui, après avoir dérobé le feu aux dieux, s'en était servi pour animer deux statues en argile qu'il avait modelées. La première audition fut donnée le 28 mars 1801, au «Burgtheater» de Vienne, eut certes un grand succès, mais tomba par après dans l'oubli.
L'oeuvre fait appel à un grand orchestre comportant des instruments rares à l'époque, tels que harpe et cor de basset. Il est devenu très rare de l'entendre dans son intégralité - aussi bien au concert que sur disque: aujourd'hui seule l'ouverture est assez souvent jouée en concert, ainsi qu'une ou deux des plus attrayantes pièces de la musique de ballet.
(*) Son premier ballet fut le «Ritterballet» - „Ballet des Chevaliers“, ou „Ballet chevaleresque“ - qu'il composa en 1791 - le WoO 1 dans la classification des oeuvres sans numéro d'opus d'après Kinsky.
Cité du rabat intérieur de cet album, la courte présentation rédigée par Carl de NYS:
Ludwig van Beethoven, musique de scène du ballet „Les Créatures de Prométhée“ («Die Geschöpfe des Prometheus»), Op. 43, Orchestre symphonique de Bâle, Helmut Müller-Brühl, 4 au 6 mai 1970, Bâle
01. 14:07
Ouverture-Adagio/Allegro molto con brio
Premier acte
Introduction-Allegro non troppo
Nr. 1 Poco Adagio/Allegro con brio
Nr. 2 Adagio/Allegro con brio
Nr. 3 Allegro vivace
02. 24:52
Deuxième acte
Nr. 4 Maestoso
Nr. 5 Adagio/Andante quasi Allegretto
Nr. 6 Un poco Adagio/Allegro
Nr. 7 Grave
Nr. 8 Allegro con brio/Presto
03. 31:46
Nr. 9 Adagio/Adagio/Allegro molto
Nr.10 Pastorale /Allegro
Nr.11 Andante
Nr.12 Maestoso/Adagio /Allegro
Nr.13 Allegro
Nr.14 Andante/Adagio, Allegro
Nr.15 Andantino/Adagio/Allegro
Nr.16 Finale —Allegretto/Allegro molto/Presto
01. 14:07
