Extrait pochette Columbia Masterworks MS 7068, design de Dick Mantell
Beethoven écrivit son opéra sur un livret de Joseph Ferdinand von Sonnleithner, Stephan von Breuning et Georg Friedrich Treitschke (se basant eux-mêmes sur le livret de l'opéra «Léonore ou L'amour conjugal» composé en 1798 par Pierre Gaveaux sur un livret de Jean Nicolas Bouilly). Il termine sa première version de l'opéra en novembre 1805, avec l'ouverture qui porte aujourd'hui le nom de Leonore No II - composée après qu'un cercle de ses amis eût trouvé la première ouverture trop simple et pas assez caractéristique pour le contenu de l'oeuvre - d'où ce numéro II. La première représentation a lieu le 20 novembre 1805 au «Theater an der Wien».
Voici donc l'oeuvre qui ouvrait le programme...